Lämpöpaperi on suunniteltu erityisesti käytettäväksi lämpötulostimissa ja lämpöfakseissa; sen laatu vaikuttaa suoraan tulosteen selkeyteen, tulostetun kuvan pitkäikäisyyteen ja jopa itse laitteen käyttöikään. Markkinat ovat täynnä erilaatuista lämpöpaperia, ja kansallisen standardin puuttuessa monet käyttäjät eivät pysty erottamaan hyviä ja huonoja tuotteita. Tässä tilanteessa häikäilemättömät myyjät voivat valmistaa ja myydä huonolaatuista paperia, mikä aiheuttaa kuluttajille tappioita-, jotka vaihtelevat lyhentyneestä kuvan säilymisestä ja epäselvästä tekstistä aina tulostimen todellisiin vaurioihin. Tässä artikkelissa kerrotaan, miten lämpöpaperin laatu voidaan arvioida, jotta vältytään harhaanjohtamiselta. Lämpöpaperi koostuu yleensä kolmesta kerroksesta: pohjapaperikerroksesta, lämpöpäällystekerroksesta ja suojakerroksesta. Laadun määrää ensisijaisesti lämpöpinnoite ja suojakerros.
Epätasainen lämpöpinnoite johtaa epäyhtenäiseen tulostustiheyteen -jotkin alueet näyttävät tummilta ja toiset vaaleilta-, mikä heikentää merkittävästi tulostuslaatua. Lämpöpinnoitteen virheellinen kemiallinen kaava voi lyhentää painetun kuvan käyttöikää huomattavasti. Laadukas-paperi voi säilyttää tulostuksensa viisi vuotta (normaaleissa lämpötiloissa ja suojassa suoralta auringonvalolta), ja jotkin erikoistuneet "pitkäikäiset" paperit kestävät jopa kymmenen vuotta. päinvastoin, paperi, jossa on huono pinnoite, voi haalistua muutaman kuukauden kuluttua.
Suojapinnoite on myös ratkaiseva kuvan pitkäikäisyyden kannalta. Se absorboi tiettyjä valon aallonpituuksia, jotka muutoin laukaisivat kemiallisia reaktioita lämpökerroksessa, mikä hidastaisi hajoamista. Se myös suojaa tulostimen lämpöelementtiä vaurioilta. Jos suojapinnoite on kuitenkin epätasainen, sen kyky suojata lämpökerrosta vaarantuu. Lisäksi pinnoitteen pienet hiukkaset voivat irrota tulostuksen aikana ja kuluttaa lämpöelementtiä, mikä saattaa aiheuttaa pysyviä vaurioita tulostimen osille. Lämpöpaperia myydään yleensä rullina, ja niillä on yhteiset ominaisuudet, kuten 80 mm × Φ60 mm ja 57 mm × Φ50 mm. Ensimmäinen luku osoittaa rullan leveyden, kun taas toinen edustaa halkaisijaa. Leveysvaihtelu 1–2 mm ei yleensä vaikuta käytettävyyteen, sillä tulostimet tulostavat harvoin paperin reunaan asti. Rullan halkaisija on kuitenkin ostajille tärkeämpi tekijä, sillä rullan paperin kokonaispituus määrittää suoraan sen kustannustehokkuuden. Jos rullan on merkitty halkaisijaltaan 60 mm, mutta se on todellisuudessa vain 58 mm, paperin kokonaispituus pienenee noin yhdellä metrillä (tarkka pienennys riippuu paperin paksuudesta). Markkinoilla olevilla lämpöpaperirullilla on kuitenkin usein nimellishalkaisija (esim. "X0 mm"), kun taas todellinen halkaisija jää tätä lukua pienemmäksi. Ostajien tulee myös kiinnittää huomiota sisäytimen halkaisijaan; Jotkut häikäilemättömät myyjät manipuloivat tätä käyttämällä suurempia hylsyjä, mikä vähentää merkittävästi paperin todellista pituutta. Yksinkertainen tapa varmistaa tämä on kantaa mukanaan pientä viivainta ja tarkistaa, vastaako todellinen halkaisija pakkauksessa ilmoitettuja tietoja. Myös sydämen halkaisijan tarkistaminen on suositeltavaa, jotta epärehelliset myyjät eivät vaihtaisi sitä.